Guerra do Paraguai
O Paraguai após sua independência em 1811 implantou um sistema político adverso aos sistemas comuns aos outros países da América do Sul. Com uma ditadura popular projeta seu crescimento em base de sua economia interna, o que da muito certo. O Paraguai se torna um país industrializado, onde fome e analfabetismo quase inexistem. José Gaspar Rodriguez de Francia, conhecido como El Supremo, assume o país em uma ditadura peculiar, utiliza-se do absolutismo em prol do povo. Confisca terras, desprestigia oligarcas que eram beneficiados pela coroa espanhola. Morre em 1840 e assim assume Carlos Antonio Lopez, advogado que vivia no interior, praticamente escondido para não sofrer represálias de El Supremo. Lopez aplicou reformas ao modelo de Francia, basicamente na estrutura socioeconômica. Surgem fábricas, estaleiros, aumenta e muito a produção de navios. A produção de produtos para a exportação teria vazão pelo porto de Buenos Aires, devidamente taxados pelos portenhos. Sendo assim, o fato do Paraguai não apresentar saída ao mar acabou sendo uma das causas apontadas para o início da guerra.
Mão de obra especializada, como engenheiros e técnicos são trazidos da Europa para as obras. Com a morte de Carlos Antonio Lopez, seu filho Francisco Solano Lopez assume o país determinado a seguir seus sucessores.
O desenvolvimento espantoso do Paraguai chamou a atenção dos países vizinhos, Argentina, Uruguai e Brasil. O principal temor das nações vizinhas seria de um possível avanço do Paraguai sobre terras alheias com o intuito de conquistar uma passagem para o mar. No caso do Brasil também se apresentava a ameaça de tomada do fluxo do rio Paraguai que leva diretamente ao Mato Grosso, onde o afastamento da província poderia causar um sentimento separatista e desencadear uma nova onda libertária.
O grande desenvolvimento paraguaio pulou aos olhos da Inglaterra. Ao contrário do Brasil ou Argentina, que tinha seu rabo preso com a Inglaterra, o Paraguai era praticamente independente. Não que fosse algo que pudesse fazer frente à poderosa Inglaterra, mas como a própria ainda estava se recuperando da Guerra da Secessão, manter o controle sobre o crescimento do Paraguai seria uma forma de exemplo do poder ainda latente aos ingleses.
Como planejamento de expansão Solano Lopez buscava a criação do Paraguai Maior, onde ele anexava territórios argentinos e brasileiros até alcançar saída ao mar. Para isso Lopez organizou seu exército que contou com quase 70 mil homens, enquanto as tropas brasileiras não passavam de 18 mil combatentes.
Pondo em prática seu plano expansionista, Lopez alia-se aos blancos uruguaios em uma nova tentativa de tomada do poder uruguaio pelo partido. Logo os paraguaios necessitariam passar por territórios argentinos, então Lopez pede ao governo Argentino que os deixe passar em seu território, pois a Argentina se apresentava neutra nesta situação. Porém Bartolomeu Mitre presidente argentino não concedeu passagem o que desencadeou o pretexto necessário à invasão da província de Corrientes pelos paraguaios. Vitórias foram sendo obtidas e os territórios brasileiros começaram a ser invadidos. Neste momento, em 1º de maio de 1865, é assinado o tratado da tríplice coroa entre Brasil, Argentina e Uruguai, com o aval e apoio financeiro da Inglaterra e seus bancos.
Ainda em maio de 1865, a aliança já mostrava sinais de força, quando a província de Corrientes foi retomada pelos aliados. A esquadra paraguaia que avançava teve seu basta em 11 de junho de 1865, onde o Brasil na Batalha de Riachuelo sagra-se vencedor. Graças a política de alistamento obrigatório a partir dos 18 anos o Brasil conseguiu aumentar seu contingente. Os jovens fugiam do alistamento e até vestiam-se de mulher como forma de escapar. Como medida Dom Pedro II oficializa que os filhos dos grandes proprietários também devem apresentar-se, ou mandar alguns escravos em seu lugar, que logo após a guerra se sobrevivendo ganham a alforria. Essa medida aumenta consideravelmente o contingente brasileiro senso que o povo brasileiro em sua maioria era formado por escravos.
A partir desses momentos o avanço paraguaio estava contido e a invasão ao Paraguai seria questão de tempo.
Cabe citar que a entrada em território paraguaio foi dura, lenta e sangrenta, algo que só aconteceu em 1866. Consequentes batalhas como a de Tuiuti, Humaitá, Itororó, Avaí, Lomas Valentinas e Angostura figurara o avanço das tropas aliadas que partindo de certo tempo ficou formada basicamente pelo exército brasileiro, pois Mitre e Flores acabaram por desentenderem-se retirando boa parte de seu já reduzido contingente.
Após a invasão a fortaleza de Humaitá, o caminho da vitória estava encaminhado. Seguindo daí houve a troca no comando das tropas brasileiras, saindo o general Osório e sendo colocado em seu lugar Luís Alves de Lima e Silva. O ainda então Marquês de Caxias.
A tomada da Assunção aconteceu em janeiro de 1869, com a fuga de Lopez para territórios de serra e com o relevo muito acidentado. Caxias ficou doente e acabou pedindo transferência de volta ao Brasil, em seu lugar Dom Pedro II mandou se genro, Luis Felipe Gastão de Orleáns, o conde D’Eu, casado com a princesa Isabel.
Caxias relatou que o modo brutal como estavam sendo derrotados os inimigos dizimou 75% da população paraguaia, chegando a conter um homem para cada oitenta mulheres.
O Paraguai estava dominado porém Lopez ainda vivia, Dom Pedro II preocupou-se com um possível levante armado por parte do presidente, decretando a necessidade de captura ou morte de Solano.
Completamente derrotado Solano Lopez foi cercado em 1º de março de 1870 em Cerro Corá. Quando foi intimado a render-se avançou em direção aos aliados e gritou: ¡Muero com mi Pátria!
Como frutos da aliança os termos garantiam e tinham como finalidade tirar do Paraguai a soberania dos rios; Responsabilizar o Paraguai por toda a dívida de guerra; obter vantagens territoriais às custas de Lopez.
Como consequência apresenta-se na derrota formal um Paraguai reduzido a pó, com seu território e sua população muito reduzidos. Já o Brasil também apresenta derrota, a dívida que o país contraiu com bancos ingleses aumentou e muito a dependência da Inglaterra. O grande trunfo brasileiro foi a formação do Exército brasileiro, deixando de ser uma simples guarda nacional e criando uma identidade que perdura até os dias atuais.
Trabalho de pesquisa realizado pelo acadêmico Renato Marchi Pinto, V semestre de História da URI - Campus de Santiago.
